Ein selbst für Balzacs Verhältnisse ungewöhnlich inhaltsreicher Roman, dessen erste Hälfte in Paris und dessen zweite in einer Provinzstadt spielt, wo nicht nur ehemalige Offiziere der napoleonischen Armee ihr Unwesen treiben, sondern auch eine fulminant geschilderte Erbschaftsintrige im Gang ist.

Balzac zieht hier so gekonnt sämtliche epischen Register, dass man ihm seine bekannten Schwächen – das Balancieren auf der Grenze zur Kolportage an manchen Stellen – gerne nachsieht. Der Protagonist Philippe Bridau gehört jedenfalls in die Ehrenliga der Bösewichte der Weltliteratur.

Balzac: Ein Junggesellenheim (Insel Taschenbuch)